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Warum heißt der Mittwoch Mittwoch?

Ursprünglich Namensgeber für den Mittwoch - Germanengott Wotan (Odin)
Ursprünglich Namensgeber für den Mittwoch - Germanengott Wotan (Odin)
Warum der Mittwoch Mittwoch heißt - vielleicht haben Sie sich diese Frage schon gestellt. Vielleicht erscheint es Ihnen aber auch ganz logisch: Fällt doch dieser Tag eben auf die Mitte der Woche, also ist diese Namensbezeichnung auch gar nicht ungewöhnlich oder überraschend. Damit haben Sie eigentlich Recht – und doch auch wieder nicht.

Warum es nicht "die Mittwoch" heißt

  • Der Mittwoch bezeichnet tatsächlich den mittleren (vierten) Tag der Woche. Nach der jüdischen und christlichen Zählung der Wochentage begann die Woche ursprünglich mit dem Sonntag, der Mittwoch fällt nach dieser Berechnung also genau in die Wochenmitte.
  • Bereits im 10. Jahrhundert verwendete man diesen Wochentagsnamen, zunächst im Althochdeutschen als mittaweha, später im Mittelhochdeutschen als mittewoche. Beide Begriffe setzen sich aus einem Adjektiv (mitta/mitte) und einem Substantiv (Woche) zusammen.
  • Vielleicht wundern Sie sich: Schließlich heißt es "die Mitte" und "die Woche" - sollte man dann nicht auch "die Mittwoch" sagen?
  • Tatsächlich war das Substantiv für diesen mittleren Tag der Woche früher einmal feminin. Im Laufe der Jahre wurde der Sprachgebrauch aber einfach an die übrigen Wochentage angepasst, die alle mit einem "der" bzw. maskulin bezeichnet werden.
  • Noch bis ins 19. Jahrhundert jedoch wurde der Mittwoch in Wörterbüchern und Lexika als feminines Substantiv aufgeführt.

Der Wochentagsname Mittwoch ist ein Produkt der Christianisierung

  • Vielleicht fällt Ihnen auf, dass alle anderen Wochentage auf "-tag" enden und nur der Mittwoch eine Ausnahme macht. Das war nicht immer so. Bei den Germanen hatte dieser Wochentag eine ganz andere Bezeichnung und endete ebenfalls auf "-tag" bzw. "-dag".
  • Die Germanen widmeten den mittleren Tag der Woche ihrem Gott Wotan (Odin). In der heutigen englischen Bezeichnung für diesen Wochentag klingt der alte Name an: Wednesday. Im Schwedischen heißt es onsdag, auch aus dem niederländischen woensdag hört man die ehemalige Wortbedeutung noch heraus.
  • Ursprünglich geht der germanische Wochentagsname vermutlich auf den römischen Gott Merkur (Mercurius) zurück, der in einigen Quellen mit dem germanischen Wotan oder Odin gleichgesetzt wird. Die römische Bezeichnung für diesen Tag findet sich noch heute z. B. im französischen mercredi oder im italienischen mercoledi wieder.
  • Im deutschen Sprachgebrauch sind der alte römische und auch der germanische Wochentagsname durch die Christianisierung verdrängt worden. Der ursprünglich einem heidnischen Gott geweihte "Wotanstag" wurde einfach zur Mitte der Woche, zum Mittwoch, erklärt.
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